En comparación con los combustibles fósiles, el uso de combustibles de aviación sostenibles supone una enorme reducción de las emisiones de CO₂ que afectan al medioambiente durante su ciclo de vida. Al igual que el biocombustible, el combustible de aviación sostenible (sustainable aviation fuel, SAF) está constituido por cultivos de aceite o biomasa e incluye camelina, jatrofa, algas, grasas de origen animal, otras grasas y varios tipos de fuentes a base de carbón, como desechos procedentes de la industria, los hogares, la agricultura, la silvicultura y las fábricas de papel.
¿Qué tipo de SAF utiliza SAS?
SAS utiliza biocombustible de ésteres hidrotratados y ácidos grasos (Hydrotreated Esters and Fatty Acids, HEFA). Se trata de un combustible diésel renovable que se puede producir a partir de una amplia variedad de aceites y grasas vegetales. En lo que respecta al SAF, SAS tiene unos criterios muy estrictos. Solo debe producirse a partir de materias primas que requieran un área terrestre lo más pequeña posible y que no afecte a la disponibilidad de los cultivos utilizados para la producción de alimentos. SAS no acepta residuos de la producción de aceite de palma como materia prima.
¿Puede el SAF sustituir al combustible fósil para la aviación?
El SAF certificado para su uso en aviación comercial está regulado bajo unas especificaciones extremadamente estrictas. El uso de SAF reduce de manera drástica las emisiones de CO₂ sin necesidad de realizar cambios sustanciales para hacer funcionar los sistemas de suministro o los motores. Las características químicas y físicas del SAF son idénticas a las del combustible fósil para la aviación, lo que significa que los dos pueden mezclarse de forma segura. En la actualidad, según la normativa que regula los vuelos comerciales, debe usarse un máximo de un 50 % de SAF en la mezcla con combustible fósil. En este momento, se utiliza SAF en los aeropuertos de Estocolmo y Oslo.
¿Qué es lo siguiente?
Actualmente, el acceso al SAF es limitado. Sin embargo, se realizan importantes inversiones en el desarrollo de SAF para garantizar que la producción se expanda significativamente. P. ej., la colaboración entre SAS y la empresa energética sueca Preem se suma al desarrollo conjunto de SAF sintético con SAS, Vattenfall, Shell y Lanzatech. En Dinamarca, SAS es uno de los socios del proyecto Combustibles verdes para Dinamarca liderado por Ørsted. El objetivo del proyecto es producir electrocombustible destinado a la aviación mediante energía eólica.
